德川譜代（累世家臣）名門「阿部家」
歷代家主與阿部正弘

德川家與阿部家的深遠關係

阿部家的家祖正勝，在1547年（天文16年）與德川家康一起被送往今川家，在家康的人質生活中，他以親信與友人的身分輔佐著家康。他的嫡子正次也參與了關原之戰、大坂之戰，尤其在大坂冬之陣後，負責與豐臣家進行終戰的談判。而重次在第三代將軍德川家光年少時，即以小姓（貼身雜役）的身分侍奉主君，其後與阿部家旁支出身的阿部忠秋一同就任老中，更在家光病逝時殉主而死。

如上所述，阿部家乃是自創始期即效力於德川家的一族，一直以來都肩負著輔佐德川的重任。

持續坐鎮幕府中樞的福山藩阿部家

1710年（寶永7年），正邦受封為福山藩阿部家初代藩主，其後正福就任守衛大坂的大坂城代，一族的榮華之路就此開始。正右曾任掌管江戶城內儀式的奏者番、管理全國寺院神社的寺社奉行、監視朝廷與西國大名的京都所司代、以及作為幕閣中樞機構的老中，其後正倫與正精也陸續繼任。正弘更是爬上了幕閣的最高峰，就任僅由一人擔任的老中首座。而在幕末顯現動亂跡象的京都，正方負責當地守衛等，可見阿部一族長久以來持續輔佐著幕政。

時局激蕩的幕末、打下近代日本的基礎

領導幕府因應1853年（嘉永6年）的黑船來航，以及《日美親善條約》的簽訂等外交問題的，正是阿部正弘。正弘在1844年（天保15年）被提拔為老中首座，對於這個26歲的年輕領導人而言，列強的殖民地政策等周遭情勢實非安泰。

在此情勢中，正弘積極收集各國資訊，跨越親藩（德川家血親治理之藩）、譜代（累世家臣）、外樣（新進家臣）的壁壘相互合作，並且不計身分任用人才。此外，他在人才培育方面傾盡全力，例如在江戶與福山設立藩校「誠之館」，依實力提拔任用等。